孟元乾用手指着在场的其他三个人，大声怒道：“朕知道你们的心思。常山侯是朕的妹夫，是长乐公主的驸马，是大庆内阁次辅，是工部尚书，大权在握，你们都不愿意得罪他。朕也一向器重常山侯，将他视为朕之左膀右臂，但是，朕要告诉你们，他慕容孤天，权势再大，再受宠信，那也是朕给的。朕能这一切给他，就能把这一切拿回来，慕容孤天敢跟英宗来往，那就是跟朕过不去。他胆敢跟朕过不去，朕倒是要看看，整个大庆，有谁能包庇他！”
慕容孤天，燕苍慕容氏这一代最为杰出的天才，也是慕容家的现任家主。庆国皇族孟氏与慕容氏世代交好，孟元乾的小妹长乐公主孟芳菲与慕容孤天更是青梅竹马，喜结连理。也正是在慕容孤天的鼎力支持之下，九年之前，孟元乾才得以顺利登基称帝。
孟元乾登上皇位之后，封慕容孤天为常山侯，担任工部尚书一职。此后，又不顾满朝大臣的反对，将慕容孤天封为谨身殿大学士、内阁次辅，慕容孤天也由此成为了庆国一百余年以来第一位没有参加科举即进入内阁之人。慕容孤天也没有辜负孟元乾的信任，足智多谋的他迅速成为了孟元乾最得力的助手，辅佐孟元乾将庆国治理得有声有色。
“陛下息怒。”
孟元乾虽在震怒当中，柴野臣却怡然不惧。
他本不过是卧云山上的一个穷酸秀才，若非孟元乾的赏识，他恐怕还在卧云山上耕田种地看书。直至今日，他虽然依旧是一介布衣而已，但是却被太平皇帝孟元乾视为亦师亦友，尊称自己为先生而不直呼其名，满朝上下再无一人有如此待遇。
士为知己者死。
因为孟元乾的知遇之恩，柴野臣早已将自己一人之生死置之度外，只想鞠躬尽瘁辅佐孟元乾成为一代雄主。
是以，孟元乾勃然大怒，柴野臣反而更敢开口：“陛下明鉴。草民并非畏惧常山侯的权势，更与常山侯无交情可言。实是此信疑点重重，常山侯又是社稷重臣，证据确凿之前，还请陛下暂时息怒，勿要先下定论。”
满朝文武当中，最让孟元乾信任的人之一就是慕容孤天。
远在孟元乾还是区区一个无权无势的藩王之时，他与慕容孤天便曾经一起出生入死，有着过命的交情。这么多年以来，慕容孤天作为外戚党的首领，帮助孟元乾制衡着英宗时期即遗留下来的白鹿党势力。柴野臣将孟元乾看做是知己之人，但对孟元乾而言，如果普天下还有一人能够当他的知己，那么这个人一定是慕容孤天。
慕容孤天有一个幼子，年仅十二岁，名叫慕容寒。
慕容寒天生迟钝，到六岁之时还不懂言语，被人们视为异类。孟元乾毫不在乎，反而将自己的掌上明珠次女幽然公主孟清影许配给慕容寒为妻，准备等到两人成年之后，便招慕容寒为驸马。
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