元气大伤的的「影爪」，不得不退到了石山区域。
嶙峋的怪石构成了天然的屏障，洞穴和依山搭建的窝棚是简陋的居所。这里毫无油水，贫瘠荒凉，因为油水少的可怜，再加上主族「雷霆咆哮」虎族兽人的调停，獭豨兽人停止了大规模进攻的步伐。
但是，小规模局部争斗从来未曾停歇，獭豨兽人的巡逻队经常越界挑衅，抢夺猫族辛苦种植的食物，掳走落单的成员，而猫族一旦报复，面对的就是更大规模的冲突流血。
猫族兽人对平原地带的控制力进一步下降，就此陷入了恶性循环阶段。
物产越少，恢复越慢；恢复越慢，战力越弱；战力越弱，地盘越小；地盘越小，物产越少……
按照部落领袖「白须」的说法，「影爪」猫族只剩下最后一次迁移的机会，就是在部落成员数量减少到一定数量时，全族大逃亡。
这一绝望预测正快速变为现实。
兽人春狩的过程中，一直有限度庇护着「影爪」的虎族兽人损失惨重，还遭受了旗山大营萨格里斯将军的责罚，如今自顾不暇。
在过去的几周内，为了填补这一轮被徵召的亏空，獭豨兽人屡屡过来掠夺人口。
而「影爪」部落不仅要负担旗山大营的征粮征丁，还要「帮着」敌人承担一份，眼看着就快撑不下去了。
在石山之上，整个部落的气氛压抑得如同暴风雨前的乌云压城。
部落首领白须的「大帐「，不过是一个稍大些的山洞，洞口悬挂着几张磨损严重的兽皮，勉强遮挡着夜间的寒意。
这位年长的雄性猫族领袖，毛发间已经夹杂了大量的灰白色，一道深深的疤痕从他的左耳根划到嘴角，让他看起来既凶悍，又带着几分沧桑。
洞内，火塘的光芒跳跃不定，将白须脸上那道狰狞的疤痕映照得忽明忽暗。
这位部落首领刚刚接到又一轮的徵召令。
微微颤抖的手指一遍遍摩挲着那份刚从旗山大营送来的兽皮卷轴，萨格里斯大将的印记烫得他心头发慌。
虽然目前平原兽人们都知道，这份徵召，只要能找上些关系，在血吼大将那里说上几句话，就能延迟，减少，甚至是免除，但是就「影爪」部落目前这个现状，上哪找这个说话的人去？
如果如实缴纳。
往日里伶牙俐齿的长老和头领们一言不发，就在这个时候，他就听到了手下的报告：「来自牛头人族的使者，拜见酋长。」
见到对方的时候，白须还有些奇怪。
说是牛头人一族的使者，但是来的没有一个牛头人，犬族丶鼠族丶鼬族，还有人族，都是在白鹿平原上地位最低的族群。
为首的居然是一只半人马？
嗯，面对猫族这样的弱势，瀚海领没有刻意再做什麽伪装处理，直接安排野战军的军官保国带队，执行本轮谈判。
对方来的团队的首领很年轻，但是身板挺的很直，目光平静而坚定，像极了猫族在捕猎时盯住猎手的那种眼神，让白须微微感到有些毛骨悚然。
「我来自摩天岭，雷霆崖，海螺港，奉我们刘载岳首领之命，特来向白须首领问好。」
半人马行了一个平原兽人见面礼，动作生疏但标准，显然是刚刚练出来的。
白须眼睛眯了起来，不管再怎麽不适，他还是保持了基本的礼仪，简单回了一礼，开口回应道：「山石嶙峋，穷窝破洞，没想到还能迎来摩天岭的贵客，请坐！」
「不知道几位贵客远道而来，是有什麽指教？」
马保国坦然坐下，放低上身，保持目光与白须平视：「首领，大家都忙，我就不绕弯子了。」
「我知道『影爪』部落现在处境不好，非常不好，这段时间，『影爪』一直受到沼泽里那些臭烘烘的家伙的挤压，日子应该过的很辛苦。」
白须脸上的肌肉抽搐了一下，没有承认，也没有否认。
保国龇了龇牙，露出一排整齐的牙齿：「刚好，我们海螺口，也非常不喜欢那群自大的家伙！」
「我们计划在近期之内，对『腐沼』施加一些压力，问一问贵部落，有没有参与的意愿？」
白须的脑子里瞬间转过了好几个弯。
但是没转明白。
猫族本就不是靠智力混饭吃的种族，所以，白须乾脆开口直接问道：「你们需要我们做什麽？我们……能得到什麽？」
保国双手轻轻一拍：「我就喜欢酋长这样的爽快！」
「需要你们做的，当然就是拉上你们的部队，参与我们对獭豨兽人的行动！」
「至于贵部的收获……」
「粮食？武器？獭豨兽人的俘虏？平原上的田地？只要你们能证明价值，想要什麽就可以拿什麽！」
对方开出来的条件过于优厚，优厚到不像是真的。
以至于只从表面的这番话听，在场的猫族首领和长老们都没有相信的道理。
但是白须的心里还是砰砰的跳了起来。
猫族这个种族，身形不够壮硕，智力也捉襟见肘，但是却有一种奇特的猎手本能。
他们就是能在某些时候，「嗅」出猎手和猎物的味道。
对方这个姿态，这个话语，怎麽「闻」，都不像是猎物的样子。
白须没有去质疑对方的大话，而是稍稍伏低了身体，眼神紧紧盯着半人马：「能不能……再说明白一些，需要我们具体做什麽？你们想要得到什麽？」
保国把手伸进背包，这个动作让周边的猫族的毛都龇了起来。
好在，拿出来的只是一份地图。
半人马将地图平平的摊在桌子上。
首先，在地图中间画了一个圈。
「先说好，有一样是我们首领看中的，谁也不能动。」
「獭豨兽人控制区北边的这一片沼泽！」
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