在小青的带领下,柳毅随着她先去了城东的一处破庙。
据说这瘟疫,便是从这里最先爆发的。
当时庙里住着几个乞丐,先是一人病倒,接着其他人也相继染病。
此刻破庙早已被封锁,里面空无一人,只余下些破烂的铺盖和生活垃圾,空气中弥漫着一股淡淡的药味和霉味。
小青在庙里转了一圈,摊了摊手:「姐夫你看,什么都没有,我上次来也是这样,除了脏点乱点,没别的异常。」
柳毅却没动,他运转慧眼,目光扫过庙中每一个角落。
慧眼之下,寻常肉眼看不到的气息无所遁形。
很快,他便在庙角落的一堆乾草下,他察觉到一丝极淡的阴气残留,这阴气中还夹杂着一股若有似无的腥臭味,与患者体内的毒素气息隐隐相合。
「这里有问题。」柳毅指着那堆乾草,「你看这阴气残留,虽已淡薄,却带着毒性。」
小青凑近,凝神感应了半晌,才勉强捕捉到一丝异样:「还真有!我上次怎么没察觉到?」
「这阴气被人刻意收敛过,若非我慧眼特殊,怕是也发现不了。」柳毅沉声道,「去下一处。」
接下来,小青又带着柳毅去了城南的一处水井旁,以及城西的一个屠宰坊。
这两处都是瘟疫蔓延较快的地方。
柳毅用慧眼探查,果然在水井壁上和屠宰坊的砧板下,都发现了类似的阴气残留。
三处地方的阴气残留,虽然稀薄,却有着相同的源头。
「看来这瘟疫,并非天灾,而是人为……或者说,是鬼为。」柳毅摸着下巴,若有所思,「能散播如此规模的瘟疫,还能移动毒源,隐匿踪迹,绝非普通小鬼能做到的。」
「那怎么办?咱们总不能一直这样被动应对吧?」小青急道。
柳毅沉吟片刻:「我知道该问谁了。」
他走到一处空旷之地,取出一枚铜钱,屈指一弹,铜钱化作一道金光没入地下。
口中沉声道:「本地土地,速来见我!」
片刻之后,地面微微震动,一个身穿青布袍,头戴方巾,手持拐杖的老者,从地里钻了出来。
他见到柳毅,先是一愣,随即认出了他的身份,连忙躬身行礼:「小神见过上仙!不知上仙召唤小神,有何吩咐?」
显然,作为当地的土地,对于柳毅这一个新上任都钱塘江龙神,肯定是知道。
「土地,我来问你,最近县里爆发瘟疫,你可知晓?」柳毅问道。
对于柳毅关心这个事情,土地也没有丝毫的意外。
柳毅既是钱塘江龙神,又是钱塘县令这个事,一般人不清楚,作为地头蛇又怎么可能不知道?
土地神叹了口气:「唉,此事小神怎会不知?这瘟疫来得蹊跷,死了不少人,小神也是忧心忡忡,却苦无办法。」
「那你可知,这瘟疫的源头是什么?」柳毅追问,「我在城东破庙丶城南水井丶城西屠宰坊,都发现了异常的阴气残留,你可知那是什么?」
土地神闻言,脸色微变,支支吾吾道:「这……小神不知啊……」
柳毅眉头一挑,眼中闪过一丝威压:「土地,你乃一方地神,掌管此地阴阳秩序,若有邪祟作祟,你岂能不知?如实说来,否则,休怪我禀明天庭,治你一个失职之罪!」
土地神被柳毅的气势一压,顿时慌了神,连忙道:「上仙息怒!小神说了便是!那……那阴气,是疫鬼留下的!」
「疫鬼?」柳毅心中一沉,「果然是它!这疫鬼何时出现在钱塘县的?它来自何处?」
疫鬼,乃是天地间怨念与病毒结合所生的邪祟,以散播瘟疫为乐,所过之处,生灵涂炭,极为难缠。
土地神苦着脸道:「大约七八日前,小神感应到有一股阴邪之气闯入境内,当时以为只是普通恶鬼,便没太在意。」
「直到瘟疫爆发,小神才后知后觉,那恐怕就是疫鬼,至于它来自何处,小神也不清楚,那疫鬼行踪诡秘,小神根本查不到它的跟脚。」
柳毅了然,看来这疫鬼并非本地产物,而是外来的。
「它最后出现在哪里?往哪个方向去了?」
土地神想了想,道:「最后一次感应到它的气息,是在城西方向,好像……是往窵桥」
「窵桥村?」柳毅记下这个名字,「多谢土地告知,若有疫鬼的消息,立刻报来。」
「是,小神遵命。」土地神连忙应下,化作一道青烟没入地下。
「公子,我们现在就去窵桥村?」小青问道。
「嗯。」柳毅点头,「这疫鬼一日不除,瘟疫便一日不得平息,必须尽快找到它,将其消灭。」
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