炉门拉开的那条缝里，白光先窜出来。
马跃进戴着石棉手套，用长钳夹出钢锭。那根东西在炉膛里烧了六个钟头，出来的时候浑身透亮，像刚从太阳芯里掏出来的。空气围着它扭曲，热浪扑到人脸上，三四米外都站不住。
钢锭在空气里慢慢变色。亮白褪成橙红，橙红转暗红，最后蒙上一层灰黑。马跃进把它搁在检测台上，金属碰撞的声音很脆，在安静的车间里来回撞。
「冷却四十分钟。」他说。
没人应声。十几双眼睛盯着那根钢锭，盯着它一点点失去颜色。
何雨柱站在人群后头，挨个看那些脸。马跃进攥着长钳，指节发白，眼珠子黏在钢锭上。李志明把笔记本抱在胸口，抱得死紧。孙福来蹲在墙根，菸卷夹在手里，忘了点。那几个新来的大学生伸长脖子，恨不得把眼珠子贴上去。
车间里只有老座钟在走。咔嗒。咔嗒。
四十分钟像过了四年。
检测员老吴拿着硬度计走过去，把钢锭夹上，开始读数。
「六十九点五。」
屋里静了一秒。
「七十一。」
又静了一秒。
「七十二点三。」
马跃进往前一跨，膝盖撞在检测台角上，咚的一声闷响。他像没觉着疼。
「多少？」
老吴回过头，脸上的肉在抖。
「七十二点三。比苏联的六十五，高了七点三。」
屋里炸了。
李志明把手里的本子往天上一扔，纸页散开，哗啦啦落下来。孙福来蹲在那儿，突然嚎了一嗓子，捂着脸哭起来，边哭边骂：「狗日的苏联专家，看咱们离了你们活不活！」周国强原地转了两圈，不知道该干什麽，最后一把抱住旁边的大学生，抱得那小子直咳。
马跃进站在检测台前，一动不动。
何雨柱走过去，拍了拍他肩膀。
「成了。」
马跃进慢慢回过头。眼眶红着，里头有什麽东西在转，硬是没掉下来。
他张了张嘴，嗓子像被什麽堵着。
「院长，咱们……真成了？」
何雨柱点点头。
「真成了。」
那天晚上，何雨柱从办公室出来，看见车间里亮着灯。
他走过去，推开门。马跃进一个人坐在检测台前，对着那根钢锭。钢锭被他擦得鋥亮，搁在一块绒布上，像搁着什麽了不得的宝贝。他拿块棉纱，还在擦，来来回回地擦。
何雨柱在他旁边坐下。
马跃进没抬头。
「院长，我睡不着。」
何雨柱没说话。
马跃进拿棉纱指着钢锭：「这东西，烧了我一年多。头三个月，炉子炸了两回。有一回崩我一脸渣子，差点瞎一只眼。我那口子抱着孩子哭，让我别干了。我没听。」
他顿了顿。
「今天成了，我倒不知道该干什麽了。」
何雨柱看着那根钢锭，在灯光底下泛着幽幽的光。
「明天就有事了。」
马跃进抬起头。
何雨柱没解释，站起来，拍拍他肩膀。
「早点睡。」
三天后，杨德明带着一帮人来了。
轧钢厂的，机械厂的，还有几张生面孔。一群人围着那根钢锭，转过来转过去，摸摸看看，啧啧称奇。钢锭被磨得鋥亮，能照见人影。
杨德明把那根钢锭拿起来，在手里掂了掂。
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