信是秦怀如托人捎来的。
何雨柱在办公室里拆开，牛皮纸信封，边角已经磨毛了。里头就一页纸，折得方方正正。墨迹在纸上洇开一点点边，是她一贯的秀气字。
他看了三遍。
第一遍看完内容。第二遍盯着那行字看。第三遍，就光看着纸，什麽也没想。
门外有人敲门。他把信折起来，又打开，又折起来。
马跃进推门进来，手里拿着报表，看见他在那儿发呆。
「院长，怎麽了？」
何雨柱抬起头。
「没事。」
马跃进看了他一眼，没多问。把报表搁桌上，转身要走。
「跃进。」何雨柱忽然开口。
马跃进回头。
「明天那个会，你替我盯着。」
马跃进愣了一下，点点头，出去了。
门关上以后，何雨柱又坐了一会儿。台历搁在桌角，他拿起来，翻了翻。明天那页写着「农机站协调会」，旁边打了个圈。
他把台历放下。
窗外天黑了。办公室的灯罩上落着灰，光昏黄黄地洒下来。他把那封信举到灯下，纸的边缘被烤得微微发烫。影子投在墙上，一动不动。
第二天一早，他请了假。
老孙听说他要回四合院，愣了一下。
「什麽事这麽急？」
何雨柱没回答。
老孙看了看他，没再问。走的时候往他兜里塞了两个馒头，「路上吃。」
四合院的门还是那两扇，漆又掉了些，露出底下灰白的木头。门环上系着根红布条，不知道谁家办喜事留下的，日晒雨淋，褪成了粉色。
何雨柱推门进去。
何雨水正蹲在院里搓衣服，满手肥皂沫。听见门响，她抬起头，愣了一下。然后把手里的衣服往盆里一摔，水溅了一身也不管，光着湿漉漉的手跑过来，一把抓住他袖子。
「哥！你怎麽回来了？」
她眼睛亮得吓人，又忽然往他身后看了看。
「就你一个人？没出什麽事吧？」
何雨柱抽出袖子，往屋里走。
秦怀如正坐在炕沿上，手里纳着鞋底。针扎进厚布，发出轻微的「嗤」声，线从她指间拉过去，绷得紧紧的。听见门响，她手一抖，针扎进了指头。
她没吭声，把手指放进嘴里抿了抿。
何雨柱走到她跟前，在炕沿另一边坐下。
两个人中间隔着个针线笸箩。
何雨水从门口探进半个脑袋，脸上的笑藏都藏不住。她没进来，又把脑袋缩回去了。外头传来她泼水的声音，哗啦一声，紧接着是水瓢磕在盆沿上的脆响。
秦怀如低着头，手指在鞋底上轻轻摩挲着，针脚被她蹭得发亮。
何雨柱从怀里掏出那封信，放在针线笸箩边上。
秦怀如看了一眼，没说话。
过了好一会儿，她开口。
「怎麽这时候回来了？」
何雨柱没接话。他看着她的手，手指上有个针眼，渗出一小粒血，已经凝住了。
「还吐吗？」
秦怀如摇摇头。
「雨水天天熬汤，喝了就好了。」
外头灶房传来何雨水烧火的声音，柴火噼啪响，烟顺着窗户缝钻进来一点，带着草木灰的气味。
聋老太太拄着拐杖，从自己屋里挪出来。她手里拿着块红底白花的布，坐在门槛上，就着日头比划。那是小衣服，才巴掌大，针脚密密麻麻的。
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