夜幕降临，霓虹灯闪烁如故，五颜六色的光柱从光井中喷薄而出，把整座城市照的亮同白昼。但昔日繁华的“梦之街”寥落清冷，行人屈指可数，很多商店都关着门，正在营业的不足三分之一。这儿被优先清理过，街道已经恢复了整洁，空旷，寂静。走在这样的街头给人一种很不现实的感觉，仿佛来到了另外一个世界，另外一个维度。
“威尼斯人”并不算很大，位于第五大街中段。乔走进去时，整间咖啡店里只有一位顾客，一位漂亮的亚裔女人，乌黑的长发直泻肩头。
亚裔女人左手端着一杯咖啡，慢慢地呷着，右手拿着一部手机，似乎在浏览新闻。她的眼睛很亮，表情也很平静，没有末日过后的人们脸上那种麻木或呆滞。直觉告诉乔，这个女人非同一般，但她不是乔要见的人，乔没有看到紫罗兰。
乔选了靠近角落的一张桌子，机器人侍应立即赶到他身边，拿着电子菜单询问他需要什么服务。乔随便点了一杯咖啡，然后坐下来耐心等待。
十分钟后，店门再次打开，一个秃顶胖子跨进了咖啡店。
秃顶胖子大踏步穿过厅堂，径直坐在了乔的对面。乔微微抬起头，胖子穿着一身过于俗艳的红色西服，结了一条更加俗艳的花领带，一朵小小的紫罗兰别在他上衣口袋里。他就是乔要等的人。
“你来了。你似乎一点也没变。”要了一杯香槟后，秃顶胖子脸上堆起笑容，热情地伸出了肥厚的大手。
乔认识他，根纳季·伊万诺维奇·安东诺夫，表面上是个心理医生，但实际上是维亚维拉的一名执行者，说起来，乔还曾是他的“手下”。多年前，维亚维拉希望通过改变人体端粒的长度和活性而获得长久的生命，作为试验品的乔，经历了太多非人的折磨，但是试验依旧失败了。作为失败品，乔被释放，等待他的是自生自灭，端粒的改变导致DNA结构极度不稳定，随时都面临着DNA解旋的威胁，这种情况下，十死无生。然而，乔却是个幸运的异类，他熬过了最初的症状，DNA结构逐渐趋于稳定，端粒的改变被保留，导致乔的新陈代谢超出常人，而且，他的身体似乎更加协调，这让他变得更灵敏迅捷，重要的是，他衰老得很慢。
“直话直说吧。”乔无视了根纳季的动作，“还有，我好想曾经说过不要来找我。”
作为失败实验样品，乔曾一度东躲西藏，后来他去了西非当雇佣兵，在一次次血腥冲突中，凭借着自己异于常人的能耐，乔永远都是幸存者。军阀之间激烈的战斗更让乔练就了一身杀人的本领。直到有一次，不开眼的军阀袭击了维亚维拉的实验室，乔不幸被俘。维亚维拉很快就发现了他的不同，战场录像中，他异于常人的速度，以及强健的体魄，身中三枪居然还杀掉了两个接近他的特种兵，那场战斗中，他一个人解决掉了三十六个维亚维拉从俄罗斯内务部借来的特种兵。维亚维拉对拥有特殊体质的人总是非常痴迷。被俘后的乔在做了各项检测后发现是之前失败实验的幸存者。这着实让维亚维拉高层更感兴趣，作为稀有样品的乔被要求转移到维亚维拉总部做进一步检测。不过，不甘心失败的西非军阀再次进攻了这个实验，乔也幸运的趁着混乱逃出生天。
当偷渡到美国后，乔在一家酒吧中认识了“开酒店的李叔”，完成了几笔交易后，乔在杀手圈里也渐渐声名鹊起，博得了一个“幻影”的名号，这又引来了维亚维拉的关注。不得不说，在这么多年如同猫捉老鼠的游戏里，维亚维拉一直没有成功接近过他。也就是在这血雨腥风的年岁里，乔认识了塔拉。厮杀多年的乔虽然看起来依旧年轻，但是也感到了疲倦，塔拉的出现，正好让他萌生了金盆洗手的念头。
然而塔拉最终发现了他的秘密，可是还没来得及解释，世界乱了套，塔拉也已经不在了。看着眼前的根纳季，乔不免内心多了几许惆怅。
根纳季倒是一点也不觉得尴尬，收回手掌，脸上依旧挂着甜到令人发腻的微笑，“好吧，乔·李，那我们就开门见山。”
“在开始之前，我想问你对‘末日基金’这个组织有没有印象？”
乔不置可否的点了点头。所谓的末日基金，是一些富豪自发组织起来的机构，他们只有一个宗旨：为平安渡过将要到来的全球性灾难做准备。他们囤积粮食，购买设备，建立全封闭的基地，用以躲避世界末日。有钱人的妄想。
“末日基金也是一种基金嘛。”根纳季举起香槟杯，饶有兴趣得盯着杯子里的泡泡，继续说着“可是，末日迟迟不来，投入得不到回报，他们等的不耐烦了……”
“是他们释放的病毒？”乔盯着根纳季，不动声色得问道。
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